Отборочный тур проходил в регионах России и странах СНГ. По итогам заочного и очного отборочных этапов для участия в финальном состязании в Москву приехали 36 команд из 28 регионов России. Вместе они предложили более 1000 оригинальных решений нестандартных химических задач, в том числе задач от СИБУРа на тему «Умный пластик».

Турнир сочетает в себе черты олимпиады и конференции. За несколько месяцев до его начала участникам выдается пакет из 16 задач «открытого типа», не имеющих одного конкретного решения. Каждая из них требует проведения небольшого исследования, порой выходящего за рамки школьной химии. Участники готовят решения и, пройдя отбор, приезжают на очную часть мероприятия, где докладывают, оппонируют и рецензируют решения друг друга в формате мини-конференции.